La disfunción eréctil (DE), también conocida como impotencia, es la incapacidad de conseguir o mantener una erección. Puede ser una parte normal del envejecimiento. Pero también puede ser un síntoma de una condición de salud subyacente, como una enfermedad cardíaca, diabetes, presión arterial alta o baja testosterona.
La disfunción eréctil afecta a unos 30 millones de hombres en América. Es más frecuente con la edad. Pero no es una parte natural del envejecimiento. Algunos hombres tienen erecciones que duran poco tiempo y luego desaparecen. Otros tienen problemas para conseguir una erección. En cualquier caso, puede ser frustrante e incluso deprimente.
La mayoría de los hombres no consiguen ocasionalmente tener o mantener una erección. Pero algunos hombres tienen disfunción eréctil, o DE. Esto es cuando ocurre regularmente y causa problemas. La erección se produce cuando la sangre llena dos cámaras llamadas cuerpos cavernosos en el pene. Los cuerpos cavernosos son dos estructuras esponjosas que contienen la mayor parte de la sangre del pene durante una erección. Esto ocurre cuando las señales del cerebro impiden que la sangre fluya fuera de estas cámaras para que pueda llenarlas y provocar una erección.
Si este proceso se interrumpe, la sangre no llena los cuerpos cavernosos y no se puede conseguir una erección. Esto puede ocurrir si el sistema nervioso y las hormonas no funcionan correctamente debido a otro problema de salud o porque se toman ciertos medicamentos para otras condiciones de salud como la presión arterial alta o los trastornos de ansiedad. Otros factores que aumentan el riesgo de padecer disfunción eréctil son el tabaquismo, la obesidad, el consumo excesivo de alcohol, el uso de drogas ilegales como la marihuana y la intervención quirúrgica para tratar el cáncer de próstata o el agrandamiento de la próstata (o HPB). Incluso el estrés y los problemas de salud mental, como la depresión, pueden provocar disfunción eréctil.
A veces, una combinación de problemas físicos y psicológicos provoca la disfunción eréctil . Por ejemplo, un problema físico menor que ralentiza la respuesta sexual puede provocar ansiedad por mantener una erección. La ansiedad resultante puede provocar o empeorar la disfunción eréctil.
La disfunción eréctil es bastante común entre los hombres de mediana edad. De hecho, afecta a unos 30 millones de hombres estadounidenses. Aunque no es una parte natural del envejecimiento, hay varias causas potenciales -tanto físicas como psicológicas- que pueden interrumpir el proceso que le permite conseguir o mantener una erección. Si padece disfunción eréctil, hable con su médico sobre las posibles causas subyacentes y las opciones de tratamiento.